中重度心衰竭
減少急性發作是治療關鍵
據統計，全台每年約有兩萬兩千人因為嚴重的心臟衰竭而住院，估計每年耗費健保約77億元，每人年度平均住院治療費用超過10萬元，且由於心臟衰竭嚴重度高，反覆住院率高，估計五年內死亡率逼近五成（48%），甚至比血癌（42%）還高，對社會與家庭造成的損失無法估計。
「不只如此，在五年內近五成的死亡率中，約有一半的患者會在第一年死亡、且集中於第一個月內，」林口長庚紀念醫院心臟內科系主任褚柏顯比喻，心臟衰竭就好比心臟的癌症，死亡率高，且有超過五分之一的患者會有憂鬱的情形，就像顆隱形炸彈。
反覆住院是控制不良的警訊
心臟衰竭屬於綜合症候群，簡單來說，是心臟無法輸出足夠的血液滿足生理需求。美國心臟衰竭學會（HFSA）以「FACES」（疲倦、胸悶、水腫、端坐喘氣）來初步判定心臟衰竭的症狀，並以四級來區分「喘」的嚴重度。通常第一、第二級時仍能活動自如，喘的並不明顯，「真正需要住院治療則為第三、第四級，患者多主訴稍微動一下就會喘、甚至連坐著或躺著都喘。」
從林口長庚的統計來看，因心臟衰竭住院的患者，約有八成經過治療控制後可回到第二級的程度，只不過，心臟衰竭的嚴重度在於容易復發。褚柏顯醫師指出，造成心臟衰竭的原因半數都是冠心症所引起，患者幾乎同時有「三高」情形，當控制不好時，就易反覆住院。「尤其，心衰竭的住院有『雙峰』特性，特別容易出現在診斷發病初期及末期，若一直出現反覆住院，就是退步的警訊了。」
縮短住院天數、改善生活品質為治療目標
心臟衰竭必須先找出可逆轉原因加以治療，例如降低冠心病、心肌炎等疾病的惡化，可有機會恢復。「心臟衰竭就類似癌症的嚴重慢性疾病，治療目標是減少急性發作、維持生活品質。」
對於中重度心臟衰竭患者，緊急初期治療仍以強心劑為主，雖可使用心臟同步化人工節律器、植入性除顫器、左心室輔助器，以及心臟移植手術，但所費不貲且等待移植人數多，臨床病例數不多。
褚柏顯醫師指出，近幾年強心劑有重大突破，「短效型強心劑較有猝死疑慮，如今臨床已有長效型強心劑可使用，適用於中重度心臟衰竭於急性發作上，可增加心臟收縮力、不增加鈣離子並對粒線體與血管舒張有幫助，且效果可維持一至兩週，能縮短住院天數、有效改善生活品質，也能早點移除患者的呼吸器。」
心臟衰竭的治療需要整體的規劃，除了包括無間斷的全人照顧，病人也要有病識感，他強調，患者要隨時注意自己的健康狀況且積極配合治療，才能降低惡化與再復發的風險。
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